Il cimitero maledetto: un tour gratuito con un numero massimo di sei partecipanti

Il percorso inizia in un'area che un tempo era un cimitero per le persone che la Chiesa non voleva seppellire altrove. Assassini, miscredenti e prostitute venivano posti fuori dalle mura, in quello che i Romani chiamavano il cimitero maledetto, e ciò che ne rimane si trova sotto Piazzale Flaminio, accanto a Piazza del Popolo. Il cancello accanto è il punto di riferimento. Per secoli, tutti coloro che arrivavano a Roma dal nord entravano attraverso la Porta del Popolo, quindi il primo terreno su cui un pellegrino metteva piede era il terreno dove erano stati gettati i dannati. Il Muro Torto, il tratto inclinato della muraglia aureliana che si innalza verso il Pincio, segnava il confine di quella zona non consacrata. Trova il punto di incontro vicino alle cupole. Santa Maria dei Miracoli è una delle due chiese all'inizio di Corso, a destra se guardi verso sud dalla piazza, ed è quella con la cupola circolare. La cupola della sua gemella è ovale, perché quel terreno era più stretto e gli architetti hanno modificato la geometria per far sembrare le due chiese identiche da lontano. Da lì, il percorso prosegue verso sud. Santa Maria del Popolo è la prima tappa, per via di ciò che è nascosto nelle opere di due maestri del Barocco che hanno lasciato opere qui: Caravaggio e Bernini. I Caravaggio sono appesi nella Cappella Cerasi, accanto all'altare maggiore, entrambi dipinti nel 1601: Paolo gettato a terra dal suo cavallo nell'oscurità, e Pietro sollevato sulla sua croce da operai che non lo guardano. L'ingresso alla chiesa è gratuito e l'illuminazione della cappella è a pagamento, tramite una cassetta. La Cappella Chigi, dall'altra parte della navata, è stata progettata da Raffaello e completata da Bernini più di un secolo dopo. Poi Via del Corso e Paolo II, e Via di Ripetta e Leone X, che impose una tassa sulla prostituzione e, così facendo, cambiò il funzionamento della città, poiché le entrate erano considerevoli e la Chiesa aveva ora interesse a continuare quel commercio. Questo porta a Sant'Agostino, vicino alla Biblioteca Angelica, e alla storia che Caravaggio dipinse una prostituta come la Vergine. Lo fece, e il dipinto è ancora lì, e le persone che lo commissionarono non furono contente. È la Madonna dei Pellegrini, nella prima cappella a sinistra, e il modello era solo metà del problema: ha messo i due pellegrini inginocchiati in primo piano con le piante dei piedi sporche e rivolte verso lo spettatore. Nella stessa chiesa si trova il fresco di Raffaello del profeta Isaia e la Madonna del Parto di Sansovino, il cui piede è stato levigato da quattro secoli di donne che chiedevano un parto sicuro. Due ore e mezza, con arrivo a Ponte Sant'Angelo. È un buon posto per concludere. I dieci angeli lungo il parapetto sono stati progettati da Bernini e ognuno porta uno strumento della Passione. Ne scolpì due lui stesso, e furono giudicati troppo belli per essere esposti alle intemperie, quindi il papa li tenne e fece fare delle copie. Gli originali si trovano all'interno di Sant'Andrea delle Fratte. Una cosa che il percorso deve tenere in considerazione: quasi tutto è costituito da chiese, e le chiese romane chiudono a metà giornata e non ammettono visitatori durante le funzioni. Gli orari di partenza sono stabiliti in base ai loro orari, non per comodità. Due note pratiche. Il gruppo è limitato a sei persone, e prenotazioni separate non risolvono il problema: i gruppi più grandi devono optare per l'opzione privata. E la cancellazione è gratuita fino a due ore prima dell'inizio, dopodiché non viene rimborsato nulla, inclusi i partecipanti che non si presentano.